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    与帝国皇家蹴鞠队不同，皇家蹴鞠队里的队员都是栾奕身边的亲卫，他们虽对栾奕怀着崇高的敬仰之情，却深知这位帝王为人十分和蔼，只要不触及违背他的原则，他总是笑眯眯的，对亲兵很是友善。所以他们并不怕他。

    纤夫蹴鞠队的队员们则是不然，他们从来没有面见过栾奕，只知道眼前之人乃是华夏历史上亘古罕见的伟大君主。他们因敬所以畏，再加上栾奕身居高位多年不自觉展现出来的威慑力，让纤夫蹴鞠队一应队员甚是惶恐。哆哆嗦嗦站立不安。

    “别害怕，我又吃不了你们。你们抖什么。”栾奕呵呵一笑，走到他们的队长那名年轻的前锋面前，“恭喜你们。你们凭借出色的团队意识和纯属的技艺战胜了对手，你们的冠军实至名归。”

    “谢谢，陛……陛……啊下。”纤夫队那名队长竟是个结巴。

    栾奕活了四十多年这还是第一次在公元三世纪见到口吃之人，听到断断续续的回答，他忍不住想笑，好不容易憋了回去。“总之，恭喜了。”却在起步时听到他身旁的队友对他小声说，“邓艾，陛下跟我们说话呢……”

    “邓艾？”栾奕骤然止步又退回到那名年轻前锋面前，问：“你叫邓艾？”

    “草……草民正是。”

    结合史书上对邓艾早年口吃的描述，栾奕登时锁定眼前纤夫队这名少年前锋的身份——正是历史上三国后期曹魏政权首屈一指的能臣和名将邓艾邓士载。传闻他自幼家境贫寒，所以眼下到了圣元年便年纪轻轻跑到大河边当上了纤夫。“你怎么不去学堂读书考取功名啊？”

    “我爹早逝，我娘身体又不好体又不好。如果我去读书，我娘就饿死了。”说到伤心处邓艾竟然不结巴了。

    “不是有教会。有教会救济，怎么会饿死人？”栾奕惊问。

    “我娘说了。我们有手有脚不能依赖教会救济，天底下需要帮助人多了，不如让教会把钱捐给那些更需要帮助的人。”

    栾奕大为感动，“令堂是个识大体的人呐。”

    “现在好了……”

    栾奕一时间没明白邓艾为何感叹，“什么？”

    “我们队拿了蹴鞠冠军，赢了一百万两银子的奖金。娘的生活有着落了，我也可以继续读书了。”

    “你是为这才来参加蹴鞠赛的？”栾奕问。

    邓艾坚定的点了点头，“要不是有这个目标，我们队坚持不到最后的决赛。”

    “好孩子。”栾奕揉了揉邓艾的头，“你看这样好不好。我看你也就十五六岁的样子，还在适学年龄之中。我代表帝国演武堂以招募特殊人才为名，诚邀你这个帝国杯蹴鞠赛冠军到演武堂就读。就读期间，帝国不但免受学杂费，还以伍长的标准按月给你发军饷。如何？”
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